Fast auf den Tag genau 40 Jahre ist es her, dass die erste Automechanika am 18. September 1971 ihre Pforten öffnete. Seitdem hat sich viel getan: Die Automechanika ist heute die weltweit größte Fachmesse für den Aftermarket der Automobilindustrie und zieht alle zwei Jahre Fachbesucher aus der ganzen Welt an. Durch die Automechanika-Veranstaltungen im Ausland wird auch die internationale Bekanntheit immer größer, was zu mehr internationalen Ausstellern und Besuchern führt.
Ihren Ursprung fand die Messe, als im Januar 1971 der Verband der deutschen Automobilindustrie (VDA) die von ihm veranstaltete IAA PKW absagte. Etwa zwei Monate später gab die Messe Frankfurt bekannt, dass stattdessen eine Ersatz-Ausstellung, nämlich die „Automechanika 1971“ stattfinden würde. Die Initiative hierfür kam von den Verbänden des Kraftfahrzeuggewerbes und des Tankstellen- und Garagengewerbes, da diese ihre Produkte dennoch ausstellen wollten.
Die Premiere ist damals mehr als gelungen. Mit rund 500 Ausstellern und über 75.000 Besuchern aus 63 Ländern war die erste Automechanika ein voller Erfolg, der wiederholt werden sollte. Seit 1972 findet die Messe alle zwei Jahre im Wechsel mit der IAA statt. Aus der ursprünglichen Notlösung ist mittlerweile eine feste Institution geworden, die auch international sehr erfolgreich ist. So gibt es mittlerweile weltweit 12 Automechanika-Veranstaltungen in elf Ländern. Bei der letzten Automechanika in Deutschland haben sich mehr als 150.000 Besucher angeschaut, was die 4.486 Aussteller vorgestellt haben.
Die Automechanika ist nicht umsonst die weltgrößte Fachmesse für den Automotive Aftermarket. Seit jeher treffen sich dort die Top-Entscheider aus Industrie, Werkstatt und Handel. Bereits bei der ersten Ausgabe konnten die Aussteller ein sehr positives Fazit ziehen. So hieß es beispielsweise in der Kundenzeitung der Messe Frankfurt im Jahr 1971: „Die echt fachlich interessierten Besucher waren im Vergleich zu nur Schaulustigen ganz erheblich in der Überzahl. […] In einer Umfrage der Messeleitung am vorletzten Ausstellungstag beurteilten 86,6% der Aussteller das geschäftliche Ergebnis als gut bis befriedigend.“
Die nächste Automechanika findet vom 11. bis 16. September 2012 in Frankfurt statt.
